Campeão do Paulistão A2, São Caetano tem o seu lugar entre os grandes
Vintes anos depois de surpreender na Copa João Havelange, time do ABC Paulista comemora novas conquistas e faz lembrar o passado de glórias
(AD São Caetano)
No começo da semana, o São Caetano garantiu mais um troféu para sua galeria de feitos no futebol. Diante do São Bento, no Anacleto Campanella, a equipe do ABC Paulista saiu derrotada no tempo normal e, com o empate no placar agregado, conquistou nos pênaltis, após duas brilhantes defesas do seu goleiro Luiz Daniel, o título de campeão da Série A2 do Campeonato Paulista. Com o acesso para a elite garantido na fase anterior, a taça veio para fechar com chave de ouro a campanha do Azulão na competição.
Na fase de classificação, foram 8 vitórias, 3 empates e 4 derrotas, sendo que na 13ª rodada o São Caetano venceu por 4 x 3 o São Bernardo FC, no clássico da região do ABC, jogo que marcou a volta da Série A2 após a paralisação devido à pandemia do coronavírus. Com 27 pontos, o Azulão terminou a primeira fase na segunda colocação, atrás apenas do seu rival, que somou 28.
Assim, chegou a fase mata-mata, nela o São Caetano encarou o Monte Azul nas quartas e o confronto foi marcado por muito equilíbrio. Cada equipe venceu seu jogo como visitante, sendo que na volta o gol do Monte Azul saiu praticamente no último lance. Nos pênaltis, deu São Caetano, 5 x 4. Na semifinal, valendo o acesso, novamente um duelo de igual pra igual, agora contra o XV, primeiro um empate em 0 x 0 em Piracicaba, na sequência vitória de virada em São Caetano, 2 x 1, e passaporte garantido entre os 16 times da Série A1 de 2021.
Com a vaga assegurada, veio a final com o São Bento, na primeira partida válida pela decisão um placar cheio de gols, 3 x 2 para o São Caetano, jogando em Sorocaba, assim, o Azulão encerrou invicto a fase decisiva longe do Anacleto. Na volta, na última segunda-feira (12), derrota por 1 x 0 com um gol logo no começo e mais emoção para o final, com o goleiro Luiz Daniel preciso em duas cobranças, garantindo o 4 x 3 no placar.
Para fechar a campanha do título, o São Caetano emplacou 5 atletas na seleção do Paulistão A2, Luiz Daniel (Goleiro), Sandoval (Zagueiro), Alex Reinaldo (Lateral Direito), Di Maria (Lateral Esquerdo) e Anderson Rosa (Meia), que também foi eleito Craque do Campeonato e foi decisivo na fase final, com um gol contra cada adversário no mata-mata, incluindo o que garantiu a vitória e o acesso contra o XV de Piracicaba.
Com a conquista do seu terceiro título de Série A2, sendo o primeiro em 2000, o São Caetano volta a cravar seu lugar entre os grandes na próxima temporada e faz lembrar ainda mais de um tempo que pode ser considerado o começo de muita coisa, afinal, foi também nesse ano que surgiu a Copa João Havelange. Organizada pelo Clube dos 13, a competição foi disputada após uma série de recursos sobre o Campeonato Brasileiro de 1999, com o jogo dentro de campo o que se viu foi a campanha meteórica de um time da região do ABC Paulista, derrubando gigantes pelo caminho e com um especialista da arte de chutar a bola, Adhemar.
Vindo do Módulo Amarelo, uma espécie de Série B, o São Caetano garantiu sua classificação para a fase final entre as três melhores equipes, jogando contra times tradicionais de várias regiões do Brasil. Assim, era a hora de encarar os “grandes”, e o Azulão foi maior. Eliminou Fluminense, Palmeiras e Grêmio, antes de fazer a final contra o Vasco. Em um ano que os tribunais e as influências decidiram o rumo do futebol no Brasil, o São Caetano conquistou na bola o seu espaço no futebol nacional. Dali em diante, mais um vice de Brasileirão no ano seguinte, em 2002 o quase título continental na final da Libertadores contra o Olimpia, do Paraguai, e a conquista do Campeonato Paulista, em 2004, que começou com Tite e terminou com Muricy Ramalho no comando da equipe campeã.
Depois desse período de glórias, algumas dificuldades e má gestão diminuíram a competitividade do São Caetano nos principais campeonatos do país ao longo dos anos, com os títulos da Copa Paulista (2019) e, agora, o Paulistão Série A2, toda a torcida é para que, mesmo sabendo que os tempos do futebol são outros, de passo em passo o Azulão do ABC Paulista possa se apresentar sempre forte como a sua história o credencia, a seguir pela Série D do Brasileirão, que segue em andamento.
